Apakah yang kita bayangkan apabila mendengar nama Pustaka Negeri Sarawak?

Rak-rak buku, dokumen, rekod sejarah, bahan rujukan, maklumat mengenai Sarawak, kemudahan teknologi serta ruang yang menghimpunkan manusia untuk membaca dan mencari ilmu.

Namun, Alam Pustaka: The World of Pustaka mengajak pembaca melihat Pustaka Negeri Sarawak daripada sudut yang berbeza, bukan sekadar sebagai gedung ilmu, tetapi juga sebagai ruang kehidupan yang menyimpan khazanah alam.

Penulis memperoleh buku mewah ini ketika membuat liputan pada majlis di Pustaka Negeri Sarawak beberapa tahun lalu.

Tarikan pertama tentulah himpunan fotografi yang menghiasi setiap halaman.

Namun, semakin diteliti, semakin jelas bahawa buku ini membawa gagasan yang jauh lebih besar daripada sekadar koleksi gambar alam.

Diterbitkan oleh Pustaka Negeri Sarawak pada 2015, buku setebal 200 halaman ini memuatkan fotografi alam serta teks dalam bahasa Melayu dan bahasa Inggeris.

Pharo Abdul Hakim disenaraikan sebagai penulis, manakala Saiee Driss dan Mood sebagai penyumbang serta Salleh Sulaiman sebagai penterjemah.

Karya ini pula berakar daripada pameran fotografi The World of Pustaka yang dianjurkan oleh Pustaka Negeri Sarawak pada 2012 sebelum dikembangkan menjadi sebuah penerbitan.

Peralihan daripada pameran kepada buku menjadikan karya ini lebih bermakna.

Pada asalnya dirakam melalui lensa kamera untuk dinikmati pada suatu ketika kemudiannya diabadikan sebagai dokumen yang boleh dibaca, dirujuk dan diwariskan kepada generasi seterusnya.

Kekuatan utama buku ini terletak pada fotografi, khususnya penggunaan teknik makro dan jarak dekat yang membawa pembaca melihat dunia kecil di sekeliling pustaka.

Serangga, tumbuhan, bunga, burung dan pelbagai bentuk kehidupan yang lazimnya terlepas daripada perhatian manusia diberikan ruang yang besar untuk ‘berbicara’.

Di sinilah fotografi dalam Alam Pustaka menjadi lebih daripada sekadar gambar yang indah.

Ia mengajar pembaca untuk memperlahankan pandangan.

Sesuatu yang kecil tiba-tiba menjadi penting, manakala sesuatu yang dianggap biasa memperlihatkan bentuk, warna dan tekstur yang selama ini mungkin tidak pernah diperhatikan.

Persoalan yang timbul ialah apakah yang selama ini berada di hadapan mata, tetapi tidak pernah benar-benar kita lihat?

Gagasan paling menarik dalam buku ini ialah pemahaman pustaka bukan hanya bangunan yang menyimpan buku dan dokumen, tetapi turut mempunyai ekosistem tersendiri.

Taman, kawasan hijau dan landskap di sekelilingnya menjadi habitat kepada pelbagai hidupan yang saling berhubung.

Dalam pengertian ini, alam boleh dianggap sebagai sebuah ‘perpustakaan’ tanpa rak dan nombor halaman.

Daun, bunga, serangga, burung dan landskap masingmasing menyimpan maklumat tentang kehidupan.

Manusia pula hanya perlu belajar membaca bahasa alam.

Jika perpustakaan lazimnya dinilai berdasarkan jumlah buku, dokumen dan bahan rujukan yang dimiliki, Alam Pustaka memperkenalkan ukuran yang berbeza.

Apakah yang hidup di sekeliling perpustakaan?

Apakah tumbuhan yang tumbuh di situ?

Apakah fauna yang menjadikan kawasan itu sebagai habitat?

Bagaimanakah manusia dan alam saling mempengaruhi?

Persoalan ini menjadikan kawasan pustaka bukan lagi sekadar latar kepada sebuah bangunan.

Sebaliknya, kawasan itu berubah menjadi subjek pengetahuan.

Dalam konteks Sarawak yang terkenal dengan kekayaan biodiversitinya, pendekatan buku ini juga cukup relevan.

Perbincangan mengenai biodiversiti sering dikaitkan dengan hutan hujan, taman negara dan kawasan pedalaman.

Namun, buku ini mengingatkan kekayaan alam tidak semestinya perlu dicari jauh.

Ia boleh berada di halaman sendiri, di taman, di kawasan hijau sesebuah institusi atau hanya beberapa meter dari tempat seseorang duduk membaca.

Kesedaran seperti ini penting kerana pemuliharaan alam bermula dengan pengenalan.

Sukar untuk seseorang menghargai sesuatu yang tidak dikenalinya.

Sebaliknya, apabila manusia melihat, mempelajari dan memahami sesuatu bentuk kehidupan, akan timbul kesedaran untuk melindunginya.

Dari sudut dokumentasi, nilai buku ini juga semakin penting seiring dengan peredaran masa.

Alam sentiasa berubah.

Tumbuhan tumbuh dan mati, fauna berpindah, landskap berubah dan kawasan hijau mungkin mengalami pelbagai bentuk pembangunan.

Perkara yang dirakam pada 2015 mungkin tidak lagi kelihatan dalam keadaan yang sama pada masa hadapan.

Justeru, fotografi dalam buku ini bukan sahaja berfungsi sebagai karya seni, tetapi juga sebagai rekod visual.

Gambar yang kelihatan sederhana pada hari ini boleh menjadi dokumen sejarah yang bernilai beberapa dekad kemudian.

Lebih menarik, Alam Pustaka tidak menuntut pembaca mempunyai pengetahuan khusus dalam bidang biologi, ekologi atau fotografi.

Sesiapa sahaja boleh menikmatinya.

Namun, di sebalik setiap gambar, terselit ruang untuk pembaca bertanya: Apakah nama hidupan ini?

Mengapakah ia berada di situ?

Apakah peranannya dalam ekosistem?

Apakah yang boleh kita pelajari daripadanya?

Daripada satu gambar, lahir persoalan.

Daripada persoalan, lahir pencarian.

Daripada pencarian pula lahir ilmu.

Pada titik ini, buku tersebut kembali kepada semangat perpustakaan — bukan sekadar memberikan jawapan, tetapi membangkitkan keinginan manusia untuk terus bertanya dan belajar.

Pada akhirnya, kekuatan Alam Pustaka: The World of Pustaka bukan hanya terletak pada keindahan visualnya, tetapi juga pada idea yang dibawanya.

Buku ini memperluas makna ilmu dengan menunjukkan pengetahuan bukan sahaja tersimpan dalam buku, dokumen dan rekod, malah turut hidup di sekeliling manusia.

Jika buku-buku di pustaka menyimpan cerita tentang manusia, alam di sekitarnya pula menyimpan cerita tentang kehidupan.

Kedua-duanya perlu didokumentasikan, dihargai dan dipelihara.

Mungkin sebab itulah judul Alam Pustaka begitu tepat.

Ia bukan sekadar menggambarkan alam yang terdapat di pustaka, tetapi memperlihatkan pustaka mempunyai alamnya sendiri — perpustakaan kehidupan yang tidak mempunyai rak dan tidak pernah kehabisan halaman.

Dan untuk membacanya, kita tidak perlu membuka buku.

Kita hanya perlu membuka mata.