BANGKOK: Polis Thailand pada Jumaat menyatakan bahawa mereka telah menahan seorang sami Buddha kanan atas tuduhan menggelapkan dana dan berjumlah AS$2.8 juta yang diperuntukkan untuk biaranya, bersama seorang wanita yang disyaki sebagai rakan subahat yang turut terlibat dalam hubungan seksual dengannya.
Kes ini merupakan skandal terbaharu yang melanda golongan agama di Thailand — negara yang majoriti penduduknya beragama Buddha — susulan kes melibatkan hubungan seksual dan pemerasan oleh sami-sami kanan pada tahun lalu yang mencetuskan kemarahan orang ramai serta desakan agar kewangan kuil dipantau dengan lebih ketat.
Menurut ketua penyiasat polis Pattanasak Bupphasuwan, Phra Wachirayan Wi, ketua sami berusia 66 tahun di kuil Wat Phutthaisawan (yang dibina pada abad ke-14 di bekas ibu kota Ayutthaya), telah ditahan pada Khamis atas tuduhan termasuk pecah amanah dan pengubahan wang haram.
Seorang wanita berusia 47 tahun yang dituduh membantu membuat kenduri dan menyembunyikan wang tersebut turut ditahan.
Rakaman CCTV yang bocor, yang memaparkan pasangan itu melakukan hubungan seks di atas meja di kediaman sami tersebut, telah disiarkan secara meluas oleh media Thailand.
Di Thailand, sami Buddha mengangkat sumpah untuk tidak berkahwin atau melakukan hubungan seksual, serta melepaskan pemilikan harta benda duniawi.
Pihak polis mula menyiasat Phra Wachirayan pada pertengahan bulan Julai selepas menerima maklumat tanpa nama yang mendakwa sami itu terlibat dalam salah laku dan penyalahgunaan dana kuil.
Ketua Bahagian Pencegahan Jenayah polis, Pattanasak, menyatakan bahawa pihak penyiasat telah mengenal pasti dua aliran wang yang dikaitkan dengan resit sumbangan yang dikeluarkan atas nama kuil tersebut.
Beliau berkata, sejumlah kira-kira 89 juta baht (AS$2.69 juta) telah disumbangkan untuk kerja-kerja pengubahsuaian kuil, manakala 2.8 juta baht lagi merupakan bayaran bagi azimat Buddha dan objek-objek suci yang lain.
“Namun, wang daripada kedua-dua sumber itu tidak dimasukkan ke dalam akaun kuil tersebut—walaupun satu baht pun tidak,” kata Pattanasak dalam satu sidang akhbar pada Jumaat.
Beliau berkata, pihak berkuasa telah merampas aset bernilai kira-kira 215 juta baht, termasuk 16 kilogram (35 paun) jongkong emas dan barang kemas serta 28 surat hak milik tanah.
Pihak polis sedang menyiasat aset yang mana merupakan harta peribadi dan yang mana milik kuil.
“Kami akan meluaskan skop siasatan bagi mengenal pasti individu lain yang terlibat serta memiliki keyakinan orang ramai terhadap agama Buddha,” kata Pesuruhjaya Biro Siasatan Pusat, Nattasak Chaowanasai.
Wat Phutthaisawan merupakan sebuah biara diraja yang terkemuka dengan jumlah pengikut yang ramai, termasuk pegawai kerajaan, ahli perniagaan serta anggota polis dan tentera.
Beliau berkata, pihak berkuasa juga mengenal pasti individu lain yang terlibat serta memiliki keyakinan orang ramai terhadap agama Buddha,” kata Pesuruhjaya Biro Siasatan Pusat, Nattasak Chaowanasai.
Wat Phutthaisawan merupakan sebuah biara diraja yang terkemuka dengan jumlah pengikut yang ramai, termasuk pegawai kerajaan, ahli perniagaan serta anggota polis dan tentera.
Bekas ketua sami itu, yang juga dikenali sebagai Luang Pho Atichot, terkenal kerana menghasilkan azimat; malah Timbalan Perdana Menteri Anutin Charnvirakul dilaporkan antara individu yang memakai hasil ciptaannya.
Status keagamaan sami berkenaan sebahagian sami dilucutkan sejurus selepas penahanannya.
Pada tahun lalu, pihak polis menahan seorang wanita yang didakwa memeras ugut sekurang-kurangnya 11 orang sami—yang pernah mengadakan hubungan seks dengannya—serta melarikan dana biara berjumlah hampir AS$12 juta daripada mereka, dalam satu kes yang menggemparkan Thailand. – AFP
