WASHINGTON: Ahli Parlimen AS pada Selasa dijangka akan mengemukakan rang undangundang yang mewajibkan pendedahan rekod kerajaan mengenai pesalah seks, Jeffrey Epstein, sebagai menentang percubaan Presiden Donald Trump untuk merahsiakan salah satu fail kes paling terkenal di negara itu.
Selepas beberapa minggu tentangan, tekanan di sebalik tabir dan melobi yang bertubitubi untuk tidak mendedahkan bahan tersebut kepada umum, Trump pada Ahad berputus asa apabila seramai 100 Republikan di Kongres bersedia untuk menentangnya.
Dewan Perwakilan kelihatan hampir pasti akan mengemukakan Akta Ketelusan Fail Epstein, yang memaksa penerbitan dokumen tidak dikelaskan yang memperincikan siasatan ke atas operasi ahli kewangan lelaki itu dan kematiannya dalam tahanan pada 2019, memutuskan bahawa ia adalah bunuh diri.
Ahli Parlimen mengatakan orang ramai berhak mendapat jawapan dalam kes dengan lebih 1,000 mangsa yang didakwa, manakala aktivis pro-Trump menegaskan fail tersebut akan mendedahkan Demokrat dan tokoh berpengaruh lain yang telah lama dilindungi daripada penelitian.
Trump boleh cuba menyekat fail-fail tersebut, tetapi membatalkan rang undangundang itu di Senat atau memvetonya selepas undian Dewan yang berat sebelah akan menjadi janggal untuk dipertahankan, dengan pilihan raya pertengahan penggal semakin hampir dan orang ramai menyokong ketelusan.
Kes itu telah mendedahkan keretakan yang jarang berlaku dalam menyokong pemimpin Republikan ini, yang berkempen untuk mengeluarkan fail-fail tersebut tetapi mengubah haluan selepas memegang jawatan, menuduh Demokrat mendorong “penipuan” dan menyerang ahli politik yang menyeru pembebasan mereka.
Trump berkata, di media sosial lewat Ahad bahawa Republikan Dewan harus mengundi untuk mengeluarkan fail-fail tersebut “kerana kita tidak mempunyai apa-apa untuk disembunyikan.”
“Saya menyokongnya,” kata Trump kepada pemberita di Pejabat Oval pada Isnin apabila ditanya tentang menandatangani rang undang-undang itu menjadi undang-undang jika ia diluluskan oleh Senat.
Pusingan-U beliau menandakan peristiwa yang jarang berlaku apabila pemberontakan daripada sekutu Trump telah memaksanya. Semua Demokrat Dewan dan empat Republikan menandatangani “petisyen pelepasan” — satu prosedur luar biasa yang memaksa pengundian meskipun terdapat percubaan pemimpin Republikan untuk menyekatnya.
Pada masa kematiannya, jutawan Epstein menghadapi perbicaraan persekutuan atas dakwaan operasi pemerdagangan seks yang dikatakan telah mengeksploitasi gadis dan wanita muda bawah umur, susulan sabitan pada tahun 2008 kerana pelacuran, termasuk daripada seorang bawah umur.
