WELLINGTON: Datuk Bandar ibu kota New Zealand berendam di laut pada petang Rabu dengan harapan dapat meredakan kebimbangan orang ramai selepas kerosakan di loji rawatan air sisa tempatan yang mengepam kumbahan mentah ke lautan dan menyembur najis ke rumah-rumah di pesisir pantai.

Berjuta-juta liter kumbahan mentah mengalir ke perairan pantai selatan Wellington yang indah sejak kerosakan kemudahan Moa Point pada 4 Februari lalu.

Dengan mengenakan seluar renang dan baju pelindung, Datuk Bandar Andrew Little terjun ke laut sebagai usaha meyakinkan penduduk yang berang bahawa air di kawasan itu kini selamat.

“Saya ingin menjelaskan bahawa risiko itu masih wujud, namun keputusan pemantauan setakat ini menunjukkan tahapnya rendah.

Kini terpulang kepada orang ramai untuk menentukan bagaimana mereka mahu bertindak balas,” kata Little.

Majlis Bandaraya Wellington sebelum ini menggesa orang ramai supaya tidak berenang atau memancing kerana risiko kesihatan awam.

Keadaan menjadi semakin buruk minggu lalu apabila ribut melanda bandar itu, dengan ombak setinggi tujuh meter menyebabkan percikan air laut yang tercemar melimpah hingga ke kawasan perumahan.

Penduduk mendakwa sisa berwarna coklat kemudian ditemui menyaluti bahagian rumah mereka.

“Ia menjijikkan,” kata penduduk Roger Young kepada penyiar kebangsaan RNZ.

Seorang lagi penduduk tempatan menyifatkannya sebagai “kotoran berlendir”.

“Apabila anda menyentuhnya dengan jari, akan kelihatan kesan coklat daripada sisa yang ada di situ dan itu jelas bukan daripada garam,” kata seorang penduduk Island Bay, Chris, kepada RNZ.

“Ia merupakan sisa daripada semua kumbahan yang terapung di pantai.”

Wellington Water, yang mengendalikan loji Moa Point, membawa masuk pakar dari Australia bagi mengenal pasti punca masalah tersebut, namun ia masih belum dapat dipastikan.

Pada Rabu, syarikat utiliti itu memaklumkan bahawa kerja-kerja pembersihan di loji berkenaan masih giat dijalankan. – AFP