JAKARTA: Angka kematian meningkat kepada dua orang selepas sebuah helikopter tentera Indonesia terhempas di perairan pulau Borneo ketika misi memadamkan kebakaran pada Rabu, menurut pihak tentera.

Selama berbulan-bulan, negara kepulauan Asia Tenggara itu bertungkus-lumus menangani kebakaran hutan yang melanda kawasan luas di Sumatera, Borneo dan Papua, hingga membawa jerebu tebal ke negara jiran seperti Malaysia, Timor Leste dan Singapura.

Helikopter yang membawa lapan orang itu berlepas pada pagi Rabu dari daerah Seruyan di wilayah Kalimantan Tengah, Borneo untuk memadamkan kebakaran di Taman Negara Tanjung Puting, menurut kenyataan tentera. Taman negara tersebut merupakan habitat kepada pelbagai haiwan termasuk orang utan Borneo yang terancam kritikal.

“Setakat ini, dua anak kapal ditemui meninggal dunia manakala lima yang lain berjaya diselamatkan,” kata kenyataan itu.

Tentera Nasional Indonesia (TNI) meneruskan usahanya untuk mencari dan memindahkan seorang lagi anak kapal yang masih belum ditemui.

Insiden itu berlaku semasa pesawat berkenaan sedang mengaut air laut untuk operasi pengeboman air, menurut kenyataan itu lagi, sambil menambah bahawa punca kemalangan masih dalam siasatan.

Selain anggota pemadam kebakaran di darat, Indonesia juga amat bergantung pada operasi udara untuk memadamkan kebakaran yang telah memusnahkan lebih 1.9 juta hektar kawasan, mengikut badan pemerkasa hutan Nusantara Atlas.

Kebakaran tersebut sebahagiannya berpunca daripada fenomena cuaca El Nino yang kuat, yang kebiasaannya menyebabkan kemarau di Indonesia.

Pakar menyatakan bahawa pembersihan hutan merupakan punca utama kemusnahan ini. Pencemaran daripada asap yang dibebaskan oleh kebakaran tahun ini dianggarkan menyebabkan 3,560 kematian di Indonesia pada bulan September sahaja, menurut Pusat Penyelidikan Tenaga dan Udara Bersih (CREA), sebuah badan pemikir yang berpangkalan di Helsinki, Finland.

Lebih 400,000 orang di Indonesia telah menerima rawatan bagi masalah pernafasan akut yang disebabkan oleh jerebu toksik berkenaan, kata kementerian kesihatan pada Rabu. – AFP