KUCHING: Kolej Universiti i-CATS menjadi salah satu daripada empat institusi di Sarawak yang menyambut kumpulan pelajar pertama di bawah Skim Pendidikan Tinggi Percuma Sarawak (FTES), sekali gus menandakan permulaan pengambilan awal bagi program yang menanggung sepenuhnya yuran pengajian pelajar Sarawak.
Hari pendaftaran tersebut menyaksikan kehadiran pelajar baharu ke kampus bagi melengkapkan semua prosedur pendaftaran bagi pengambilan akademik terbaharu.
FTES merupakan inisiatif Kerajaan Sarawak yang membolehkan pelajar negeri ini melanjutkan pengajian di institusi pengajian tinggi milik negeri tanpa menanggung sebarang beban kewangan.
Skim ini juga bertujuan meluaskan akses kepada pendidikan tinggi serta menggalakkan pelajar daripada pelbagai latar belakang untuk meneruskan atau menyambung pengajian mereka.
Philip Ting, 29, yang mengikuti program Ijazah Sarjana Muda Kejuruteraan Perisian berkata, FTES memberinya peluang kedua untuk melanjutkan pengajian tinggi tanpa tekanan kewangan.
“Apabila saya membaca mengenai FTES, saya merasakan ia ibarat peluang kedua untuk saya kembali ke universiti dan mempelajari bidang yang selari dengan minat saya.
“Inisiatif ini juga menyokong tumpuan Sarawak terhadap pembangunan berasaskan sains dan teknologi,” katanya ketika ditemui pemberita di sini, hari ini.
Sementara itu, Elizabeth Entia, 21, pelajar program Ijazah Sarjana Muda Sains (Kepujian) Agroteknologi berkata, FTES membantu mengurangkan beban kewangan keluarganya dengan ketara.
“Pendidikan percuma sangat membantu kami, khususnya dalam menguruskan perbelanjaan harian dan kos berkaitan pengajian.
“Justeru, inisiatif ini membolehkan lebih ramai pelajar daripada latar belakang sederhana meneruskan pengajian mereka,” ujarnya.
Dalam pada itu, Zulkernain Fasil, 49, berkata pendidikan tinggi percuma di bawah FTES telah mengurangkan beban kewangan yang besar terhadap ramai ibu bapa.
“Pendidikan percuma di bawah FTES adalah untuk anak-anak Sarawak. Malah, anak saya sendiri merupakan antara pelajar di bawah skim pendidikan ini.
“Ia adalah salah satu inisiatif terbaik Kerajaan Sarawak kerana menghapuskan kebimbangan kewangan serta memberi motivasi kepada pelajar untuk terus belajar dan memperbaiki diri,” jelasnya.
Tambah beliau, skim tersebut amat bermakna khususnya kepada keluarga yang berdepan kesukaran membiayai pendidikan anak-anak.
“Apabila yuran pengajian ditanggung sepenuhnya, ibu bapa boleh memberi tumpuan kepada perbelanjaan harian, manakala anak-anak pula menumpukan perhatian terhadap pembelajaran.
“Dalam jangka panjang, usaha ini akan membantu mewujudkan peluang pekerjaan yang lebih baik serta membolehkan rakyat Sarawak bekerja dan berkhidmat di negeri sendiri,” kongsinya.
Sementara itu, Hamitaf Muhammad Nazir, 56, berkata FTES mencerminkan perancangan jangka panjang Kerajaan Sarawak yang memberi penekanan kepada kursus berasaskan sains seperti agroteknologi bagi menyokong laluan kerjaya masa depan.
“FTES meringankan beban kewangan keluarga dan memberi keyakinan kepada pelajar Sarawak untuk melanjutkan pengajian tinggi selari dengan keperluan pembangunan negeri.
“Kami bersyukur kerana Premier mempunyai visi dan keberanian untuk memperkenalkan FTES, sekali gus menunjukkan keprihatinan sebenar terhadap pendidikan anak-anak Sarawak serta perancangan yang jelas untuk masa depan negeri,” kongsinya.
Untuk rekod, FTES Sarawak akan bermula pada tahun 2026 dan terbuka kepada rakyat Sarawak yang mengikuti pengajian di institusi pengajian tinggi milik negeri iaitu Universiti Teknologi Swinburne Sarawak, Universiti Curtin Malaysia dan Universiti Teknologi Sarawak.
