SAYA bukan emak yang kejam.

Saya cuma seorang ibu yang belajar daripada terlalu banyak kisah benar tentang perkahwinan yang gagal bukan kerana ketiadaan cinta, tetapi kerana ketiadaan usaha.

Jika anak saya mahu berkahwin dan membawa pulang seorang lelaki untuk dijadikan menantu, syarat saya mudah dan tidak berubah — lelaki itu mesti rajin bekerja.

Bukan kaya.

Bukan berjawatan tinggi.

Bukan berkereta mewah.

Cukup sekadar rajin.

Kerana saya percaya lelaki miskin boleh berubah nasib jika dia rajin.

Lelaki yang kurang bijak boleh belajar jika dia rajin.

Tetapi lelaki malas, walau diberi peluang, disokong, dicintai sepenuh hati akan tetap menjadi beban dalam rumah tangga.

Tetapi kerajinannya itulah ukuran tanggungjawabnya.

Ramai orang tersinggung apabila isu ini dibangkitkan.

Kononnya kita terlalu materialistik, terlalu keras, memihak kepada logik berbanding cinta.

Tetapi, mereka yang berkata begitu selalunya belum pernah melihat dari dekat bagaimana kemalasan seorang lelaki boleh menghakis jiwa seorang isteri sedikit demi sedikit.

Saya melihatnya berlaku pada seorang kenalan rapat.

Seorang wanita biasa, tidak dramatik, tidak suka mengadu dan sentiasa cuba melihat sisi baik manusia.

Dia berkahwin dengan seorang lelaki yang pada awalnya nampak sederhana, pendiam, tidak banyak kerenah dan sering dianggap jenis suami baik.

Namun selepas perkahwinan, barulah sifat sebenar itu terserlah.

Lelaki itu bukan jahat.

Dia tidak memukul, tidak curang, tidak mengangkat suara.

Tetapi dia mempunyai satu penyakit yang jauh lebih senyap dan berbahaya, enggan bekerja secara konsisten.

Dia sering bertukar kerja.

Bukan kerana peluang lebih baik tetapi kerana tidak tahan tekanan.

Alasannya sentiasa panjang tetapi usahanya sentiasa pendek.

Si isteri pula terus bekerja.

Dari awal pagi hingga lewat petang.

Dialah yang memastikan dapur berasap, anak-anak ke sekolah, bil dibayar tepat waktu.

Dalam diam, dia menjadi pembajak sawah yang sebenar.

Membajak, menanam, menuai sementara suaminya hanya berdiri di tepi, kononnya menunggu masa sesuai untuk turun bekerja.

Namun, masa sesuai itu tidak pernah tiba.

Yang paling menyedihkan bukanlah soal wang.

Tetapi soal maruah. 

Apabila seorang isteri terpaksa menanggung segalanya, lamakelamaan dia bukan sahaja letih secara fizikal tetapi kosong secara emosi.

Dia tidak lagi berasa dilindungi.

Dia tidak lagi berasa ditemani.

Dia hanya berasa diperlukan seperti mesin yang perlu berfungsi tanpa henti. Lebih ironis, masyarakat sering memandang ringan keadaan seperti ini.

Lelaki yang duduk di rumah dianggap isteri baik.

Wanita yang bekerja dianggap kuat.

Tetapi jarang orang bertanya, sampai bila seorang wanita perlu kuat sendirian?

Anak-anak membesar melihat ibu sebagai tulang belakang dan ayah sebagai bayangbayang.

Tanpa disedari, corak itu diwariskan.

Anak lelaki belajar bahawa tidak mengapa bergantung.

Anak perempuan pula, belajar bahawa tidak mengapa berkorban tanpa had.

Inilah kitaran yang paling saya takutkan.

Sebab itu, saya tegas.

Bukan kerana saya kejam tetapi kerana saya tidak mahu anak saya hidup dalam perkahwinan yang pelik.

Saya tidak mahu anak menghabiskan usia mudanya memujuk lelaki dewasa supaya bertanggungjawab.

Perkahwinan bukan sekolah pemulihan sikap.

Rajin itu bukan tentang jenis pekerjaan.

Rajin itu sikap bangun pagi walau gaji kecil.

Rajin itu tidak memilih kerja selagi halal.

Rajin itu berusaha walau hasil belum nampak.

Lelaki rajin mungkin bermula dari bawah tetapi dia tidak akan selesa di bawah selamanya. Sebaliknya, lelaki malas akan sentiasa ada alasan.

Hari ini, alasan ekonomi.

Esok, alasan kesihatan.

Lusa, alasan emosi.

Semuanya bunyi munasabah, tetapi akhirnya isteri juga yang memikul beban.

Saya tidak menulis ini untuk menghukum lelaki.

Saya menulis kerana terlalu ramai wanita menanggung akibat pilihan yang dibuat atas nama cinta.

Cinta itu penting tetapi cinta tanpa tanggungjawab hanyalah janji kosong.

Jika anak saya bertanya mengapa saya terlalu menekankan soal rajin bekerja?

Jawapan saya mudah, kerana cinta boleh berubah tetapi sikap akan menentukan nasib keluarga.

Saya tidak mahu anak saya menjadi seperti kenalan saya menjadi isteri yang membajak sawah sepanjang hidup, sementara suaminya hanya tahu menunggu hasil.

Saya bukan emak yang kejam.

Saya, emak yang belajar daripada kisah benar.

Dan, kadangkadang, kasih sayang itu bukan membenarkan anak kita memilih apa yang mereka mahukan tetapi melindungi mereka daripada apa yang akan memusnahkan mereka perlahan-lahan.