PADA 7 Disember 1941, dunia dikejutkan dengan serangan mendadak tentera Jepun ke atas pangkalan Tentera Laut Amerika Syarikat (AS) di Pearl Harbor, Hawaii. Serangan ini berlaku pada awal pagi, mengambil masa kira-kira dua jam dan menyebabkan kemusnahan besar-besaran ke atas armada tentera laut AS.
Lebih 2,400 anggota tentera dan orang awam terbunuh, manakala lebih 1,100 cedera. Beberapa kapal perang, termasuk USS Arizona dan USS Oklahoma, tenggelam atau mengalami kerosakan teruk.
Serangan ini bertujuan melemahkan keupayaan Tentera Laut AS di Pasifik supaya Jepun dapat meluaskan pengaruhnya di Asia Tenggara tanpa campur tangan Amerika.
Walau bagaimanapun, rancangan Jepun menemui kegagalan strategik kerana kapal induk utama Amerika tidak berada di Pearl Harbor ketika serangan berlaku.
Peristiwa ini menandakan titik perubahan dalam sejarah dunia apabila Amerika Syarikat secara rasmi menyertai Perang Dunia Kedua pada keesokan harinya.
Presiden Franklin D. Roosevelt menggambarkan hari itu sebagai “tarikh yang akan dikenang dengan kezaliman”.
Keputusan AS untuk menyertai perang membawa kepada pelibatan penuh mereka dalam teater perang Pasifik, termasuk pertempuran penting di Midway, Iwo Jima dan Okinawa.
Serangan Pearl Harbor bukan sahaja memberi impak ketenteraan tetapi juga membentuk politik dan ekonomi dunia, mempercepatkan inovasi teknologi perang serta menukar hala tuju sejarah abad ke-20.
Hari ini, Pearl Harbor dikenang melalui memorial USS Arizona, sebagai simbol pengorbanan dan peringatan kepada generasi masa depan mengenai akibat perang yang mengejut dan tragis.
