KUCHING: Kuching City FC bertekad melakar kejutan ke atas Gangwon FC di gelanggang lawan bagi menghidupkan peluang mara ke pusingan kalah mati Liga Juara-Juara Asia Dua (ACL2) 2026-2027, petang esok.

Pemain tengah Kuching City, Petrus Shitembi berkata, skuad The Cats sedar kepentingan mencatat keputusan positif dalam pertembungan ketiga Kumpulan H itu selepas hanya mengumpul satu mata daripada dua perlawanan terdahulu.

Menurutnya, meskipun berdepan pasukan Korea Selatan yang memiliki barisan pemain muda dan bersemangat tinggi, Kuching City tetap bersedia memberikan tentangan sengit sepanjang 90 minit.

“Kami tahu apa-apa yang dipertaruhkan dalam perlawanan ini. Gangwon merupakan pasukan yang sukar ditewaskan, dengan barisan pemain muda yang sangat bersemangat.

“Namun, seperti yang dinyatakan jurulatih, kami menantikan pertemuan ini dan berharap dapat mempamerkan permainan yang menarik,” katanya pada sidang media praperlawanan di Gangneung, hari ini.

Shitembi mengakui kelebihan beraksi di laman sendiri serta sokongan penyokong bakal memberikan suntikan semangat kepada Gangwon, namun menegaskan The Cats mempunyai sasaran tersendiri untuk dicapai.

Beliau berkata, kedua-dua pasukan masih mempunyai peluang untuk memperbaiki kedudukan dalam kumpulan, sekali gus menjadikan pertembungan itu penting bagi menentukan hala tuju kempen masing-masing.

Menurut Shitembi, keputusan positif di Korea Selatan amat penting untuk memastikan Kuching City terus berada dalam persaingan merebut tempat ke pusingan seterusnya.

“Kami perlu meletakkan diri dalam kedudukan yang membolehkan pasukan terus mempunyai peluang dalam pertandingan ini. Sebab itu kami benar-benar menantikan perlawanan esok,” jelasnya.

The Cats membuka kempen Kumpulan H dengan kekalahan 1-2 kepada Phnom Penh Crown FC sebelum mencatat keputusan seri 1-1 menentang Kitchee SC, manakala Gangwon turut mengumpul satu mata selepas dua perlawanan.

Pertemuan di Stadium Gangneung yang dijadual bermula 6 petang waktu Malaysia itu menjadi peluang buat kedua-dua pasukan memburu kemenangan pertama dalam saingan kumpulan.