PADA 23 September 1983, dunia dikejutkan dengan tragedi yang meragut 112 nyawa apabila pesawat Gulf Air Flight 771 meletup di udara selepas berlepas dari Lapangan Terbang Antarabangsa Karachi, Pakistan.
Pesawat jenis Boeing 737 itu sedang dalam penerbangan menuju Abu Dhabi apabila sebuah bom yang diletakkan di dalam ruang kargo meletup, menyebabkan pesawat terhempas di kawasan padang pasir berhampiran Mina Jebel Ali, Emiriah Arab Bersatu. Tiada seorang pun penumpang atau kru terselamat.
Siasatan mendapati letupan berpunca daripada bahan letupan yang diseludup masuk ke dalam bagasi penumpang.
Pihak berkuasa ketika itu mengesyaki kumpulan militan sebagai dalang, dengan motif berkaitan konflik politik dan serangan terhadap syarikat penerbangan Timur Tengah.
Namun, sehingga kini, identiti sebenar pihak yang bertanggungjawab tidak pernah dipastikan sepenuhnya, menjadikan insiden ini terus menjadi misteri dalam sejarah penerbangan dunia.
Tragedi Gulf Air Flight 771 bukan sahaja meninggalkan kesedihan mendalam kepada keluarga mangsa, malah turut menjadi titik penting dalam aspek keselamatan penerbangan.
Peristiwa ini mencetuskan desakan global untuk memperketatkan prosedur pemeriksaan bagasi serta kawalan keselamatan di lapangan terbang.
Lebih empat dekad telah berlalu, namun ingatan terhadap mangsa yang tidak berdosa masih segar.
Tragedi ini menjadi peringatan bahawa keganasan mampu meragut nyawa tanpa mengira batas dan keselamatan udara tidak boleh dikompromi.
