ENGAN berbaki empat lagi aksi bakal ditempuhi anak-anak buah Aidil Sharin Sahak dalam aksi liga musim 2025/26, ternyata ia sangat mendebarkan dan seharusnya Kuching City FC tidak boleh tercicir sebarang mata dalam setiap perlawanan itu.

Untuk bergelar naib juara, Kuching City wajib meraih 12 mata maksimum dalam empat perlawanan itu nanti apatah lagi lawan yang menunggu seperti Selangor FC dan Kuala Lumpur City turut mengidam menduduki posisi tersebut.

Aksi seterusnya Kuching City ialah berkunjung ke Stadium Hassanali Bolkiah, Brunei menentang DPMM FC pada 25 April dan menanti tentangan Terengganu FC di Stadium Negeri, 1 Mei nanti.

Selepas itu, anak didik Aidil berdepan Melaka FC di Stadium Hang Jebat pada 9 Mei dan aksi penutup liga menentang Kuala Lumpur (KL) City yang dijadualkan 15 Mei di lubuk sendiri.

Andai semua baki perlawanan itu milik Kuching City, maka sejarah akan tercipta untuk anak didik Aidil beraksi di pentas Asia yang lebih mencabar pada musim 2026/2027 kelak.

Peluang Kuching City

Setakat 20 perlawanan diharungi, TCats kini berjaya mengumpul 43 mata selepas meraih 18 kemenangan dan empat seri dan kini berada di tempat kedua liga, diikuti Selangor FC yang turut mengumpul 43 mata dengan 21 aksi ditempuhi.

Walaupun laluan Kuching City bergelar naib juara hampir menjadi kenyataan, TCats masih perlu melepasi halangan Brunei DPMM, Terengganu FC, Melaka FC dan aksi penutup menentang Kuala Lumpur City.

Selangor pula berdepan tiga pasukan yang berada di ranking lebih bawah iaitu Kelantan The Real Warriors (TRW), Penang FC dan DPMM.

Anak-anak buah Kim Pan Gon perlu memenangi semua baki perlawanan sambil mengharapkan Kuching City tercicir mata jika mahu menduduki tempat kedua liga.

KL City yang meraih 42 mata pula berdepan cabaran lebih getir kerana berdepan JDT, Negeri Sembilan dan Kuching City dalam tiga perlawanan terakhir mereka.

Di sebalik perebutan naib juara melibatkan ketiga-tiga pasukan ini, Kuching City sudah pasti menjadi tumpuan kerana mewakili Borneo selain melakar sejarah tersendiri buat kelab.

Justeru, kemenangan besar 4-1 yang diraih Kuching City FC ke atas PDRM FC minggu lepas bukan sekadar tiga mata biasa, sebaliknya menjadi isyarat jelas bahawa skuad TCats semakin hampir untuk melangkah ke pentas bola sepak Asia.

Kemenangan ini memberikan suntikan moral yang besar kepada Kuching City dalam usaha mengukuhkan peluang untuk layak ke kejohanan peringkat Asia, satu pencapaian yang cukup bermakna dalam sejarah kelab.

Tetapi, cabaran sebenar masih belum berakhir.

Konsistensi dalam baki perlawanan akan menjadi penentu utama sama ada mereka mampu mengekalkan momentum positif ini kerana sebarang kealpaan boleh mengundang padah.

Kejohanan Asia ACL2

Sebenarnya transformasi landskap bola sepak Asia kini memasuki fasa baharu dengan pengenalan Kejohanan Kelab Bola Sepak Peringkat Kedua Asia (ACL2), sebuah kejohanan yang diwujudkan oleh Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) bagi memperkukuh struktur pertandingan kelab di rantau ini.

Kewujudan ACL2 bukan sekadar penjenamaan semula, tetapi satu langkah strategik untuk merapatkan jurang antara kelab elit dan kelab yang sedang meningkat naik di Asia.

Sebelum ini, kejohanan peringkat kedua Asia dikenali sebagai Piala AFC, yang menjadi medan bagi kelab dari negara membangun bola sepak.

ACL2 membawa dimensi baharu yang lebih kompetitif, komersial, dan profesional, sejajar dengan aspirasi AFC untuk menjadikan bola sepak Asia lebih berdaya saing di pentas global.

Pengenalan ACL2 tidak boleh dipisahkan daripada penstrukturan semula keseluruhan kejohanan kelab Asia.

Kini, AFC memperkenalkan tiga peringkat utama iaitu AFC Champions League Elite (ACL Elite), ACL2, dan AFC Challenge League.

Pembahagian ini memberi peluang kepada lebih banyak kelab untuk bersaing mengikut tahap kekuatan masing-masing dengan ACL Elite dikuasai kelab-kelab gergasi seperti dari Jepun, Korea Selatan, Arab Saudi dan Iran.

Manakala ACL2 pula menjadi platform ideal untuk kelab dari liga pertengahan seperti Malaysia, Thailand, Vietnam dan Indonesia sambil AFC Challenge League membuka ruang kepada kelab dari negara yang sedang membangun dalam arena bola sepak.

Pendekatan ini mencerminkan sistem liga Eropah yang berlapis, yang mana setiap kejohanan mempunyai identiti tersendiri dan peluang kejayaan yang lebih realistik kepada pasukan bertanding.

Bagi negara Asia Tenggara, ACL2 membawa sinar baharu.

Kelab-kelab dari rantau ini sering berdepan cabaran besar apabila bersaing dalam kejohanan elit sebelum ini.

Jurang dari segi kewangan, infrastruktur dan kualiti pemain sering menjadi penghalang utama.

Namun, melalui ACL2, kelab seperti Kuching City berpeluang bersaing dengan lawan yang lebih setara.

Ini bukan sahaja menjadikan peluang untuk mara jauh dalam kejohanan, malah memberi pendedahan berharga kepada pemain.

Lebih penting, ACL2 juga mampu meningkatkan profil kelab di peringkat antarabangsa.

Setiap perlawanan menjadi pentas untuk penonjolan bakat, menarik tawaran dan meningkatkan nilai kelab secara global.

Impak bola sepak Malaysia

Dalam konteks Malaysia, penyertaan dalam ACL2 boleh menjadi pemangkin kepada pembangunan bola sepak negara.

Liga Malaysia sering dikritik kerana kurang kompetitif di peringkat Asia, tetapi peluang dalam ACL2 boleh mengubah persepsi tersebut.

Kelab-kelab tempatan kini mempunyai sasaran yang lebih realistik untuk mencapai kejayaan di Asia.

Berbanding sekadar menjadi ‘pasukan pelengkap jadual’, mereka kini boleh memasang impian untuk layak ke peringkat kalah mati, malah berpotensi menjulang trofi.

Selain itu, pendedahan kepada perlawanan antarabangsa secara konsisten akan meningkatkan tahap permainan pemain tempatan.

Mereka akan lebih terdedah kepada taktikal berbeza, intensiti tinggi, dan tekanan perlawanan yang sebenar.

Salah satu faktor utama pengenalan ACL2 adalah untuk meningkatkan nilai komersial bola sepak Asia. AFC sedar bahawa kejohanan yang kompetitif dan menarik akan memikat penonton dan penaja.

Dengan penjenamaan baharu, ACL2 dijangka menarik lebih banyak pelaburan. Ini secara tidak langsung memberi manfaat kepada kelab-kelab yang bertanding, termasuk dari segi ganjaran kewangan dan pendedahan media.

Kelab juga perlu meningkatkan tahap profesionalisme untuk bersaing dalam kejohanan ini.

Dari aspek pengurusan, pemasaran, hingga kepada pembangunan pemain, semuanya perlu berada pada standard yang lebih tinggi.

Hadapi pasukan besar

Walaupun ACL2 menawarkan banyak kelebihan, ia juga datang dengan cabaran tersendiri.

Jadual perlawanan yang padat boleh memberi tekanan kepada kelab yang turut bersaing dalam liga domestik.

Selain itu, kos perjalanan dan logistik juga menjadi isu, terutama bagi kelab dari Asia Tenggara.

Namun, cabaran ini harus dilihat sebagai sebahagian daripada proses pendewasaan kelab ke arah tahap profesional yang lebih tinggi.

Bagi pemain tempatan, ACL2 adalah pentas terbaik untuk mereka menyerlah.

Dalam kejohanan ini, mereka berpeluang beraksi menentang pemain dari pelbagai negara dengan gaya permainan berbeza.

Pengalaman ini sangat berharga dalam membentuk pemain yang lebih matang dan berdaya saing.

Ia juga boleh menjadi batu loncatan untuk mereka melangkah ke liga yang lebih besar di luar negara.

Bakat pemain tempatan

Bagi pemain muda, ACL2 adalah pentas terbaik untuk membuktikan kemampuan.

Penampilan konsisten di pentas Asia akan menarik perhatian skuad kebangsaan, sekali gus membuka peluang untuk mewakili negara.

Ini secara langsung akan meningkatkan kualiti skuad Harimau Malaya pada masa hadapan.

Dengan lebih ramai pemain berpengalaman antarabangsa, Malaysia mampu bersaing di peringkat lebih tinggi.