Malaysia menerima satu berita yang wajar diraikan apabila Indeks Keterjaminan Makanan Malaysia (IKMM) 2024 meningkat kepada 61.5 mata berbanding 54.5 mata pada 2023.

Peningkatan ini menunjukkan negara berada pada tahap keterjaminan makanan yang lebih baik, khususnya dari segi kebolehcapaian dan kestabilan. Namun, di sebalik angka yang meyakinkan itu, masih ada persoalan besar yang perlu dijawab: Adakah kita benar-benar sudah cukup bersedia menghadapi krisis makanan pada masa depan?

Keterjaminan makanan bukan sekadar memastikan rak pasar raya sentiasa penuh atau harga beras tidak melonjak dalam tempoh tertentu.

Ia ialah kemampuan sesebuah negara memastikan setiap rakyat memperoleh makanan yang mencukupi, selamat, berkhasiat dan mampu dibeli pada setiap masa, walaupun ketika berlaku bencana alam, konflik geopolitik, perubahan iklim atau gangguan rantaian bekalan dunia.

Laporan IKMM menunjukkan dimensi kebolehcapaian meningkat kepada 79.9 mata hasil inflasi makanan yang lebih terkawal serta peningkatan pendapatan rakyat. Kestabilan juga bertambah baik, manakala penggunaan mencatat sedikit peningkatan melalui akses air bersih dan peningkatan jangka hayat.

Namun, satu angka yang perlu diberikan perhatian ialah dimensi ketersediaan, yang menurun daripada 54.3 kepada 50.0 mata. Penurunan ini memberi isyarat bahawa pengeluaran makanan domestik masih belum cukup kukuh untuk mengurangkan kebergantungan kepada import.

Cabaran terbesar Malaysia bukanlah kekurangan tanah atau teknologi, tetapi keseimbangan antara pembangunan dan pengeluaran makanan.

Malaysia masih mengimport sebahagian besar makanan asas seperti gandum, bawang, daging lembu, susu, makanan ternakan serta sebahagian beras. Apabila berlaku peperangan, gangguan logistik atau cuaca ekstrem di negara pengeksport, harga makanan dalam negara turut menerima tempias.

Perubahan iklim pula semakin memberi kesan kepada sektor pertanian. Fenomena El Niño, banjir luar biasa, kemarau panjang dan serangan penyakit tanaman menyebabkan hasil pengeluaran semakin tidak menentu.

Pada masa sama, sektor pertanian negara semakin berdepan isu penuaan petani. Purata umur petani di Malaysia melebihi 50 tahun, sedangkan minat golongan muda terhadap bidang ini masih rendah walaupun pertanian moden kini semakin menggunakan teknologi seperti dron, kecerdasan buatan (AI), sensor dan analisis data.

Jika keadaan ini tidak berubah, persoalan sebenar bukan lagi sama ada makanan mencukupi hari ini, tetapi siapa yang akan menghasilkan makanan untuk generasi akan datang.

Dalam konteks keterjaminan makanan, terdapat beberapa kumpulan makanan strategik yang perlu diberi perhatian iaitu beras sebagai makanan ruji utama rakyat, sayur-sayuran dan buah-buahan tempatan, ayam dan telur yang menjadi sumber protein paling banyak digunakan.

Selain itu, ikan sebagai sumber protein utama rakyat, minyak masak serta gula yang turut mempengaruhi kos sara hidup.

Kebergantungan terhadap import bagi sebahagian makanan strategik menyebabkan Malaysia mudah terdedah kepada turun naik harga dunia.

Bagaimana mengelakkan harga makanan meningkat mendadak? Tiada satu penyelesaian tunggal. Sebaliknya beberapa langkah perlu bergerak serentak.

Pertama, meningkatkan pengeluaran makanan tempatan melalui penggunaan teknologi pertanian pintar, pertanian bandar dan sistem fertigasi.

Kedua, melindungi tanah pertanian daripada ditukar kepada pembangunan yang tidak strategik.

Ketiga, memperkukuh stok simpanan makanan negara, terutama beras dan makanan asas lain sebagai penampan ketika berlaku krisis.

Keempat, mempelbagaikan negara sumber import supaya Malaysia tidak terlalu bergantung kepada satu pasaran sahaja.

Kelima, mengurangkan pembaziran makanan. Malaysia membuang jutaan tan makanan setiap tahun, sedangkan sebahagian besarnya masih boleh dimanfaatkan. Mengurangkan pembaziran sebenarnya sama penting dengan meningkatkan pengeluaran.

Keenam, menarik lebih ramai belia menyertai sektor pertanian melalui insentif, latihan serta penggunaan teknologi moden yang menjadikan pertanian lebih menguntungkan dan berdaya saing.

Bagaimana kedudukan Malaysia berbanding negara Asia? Jika dibandingkan dengan beberapa negara Asia, Malaysia berada pada kedudukan sederhana.

Penggunaan teknologi dan penyelidikan pertanian

Singapura sering menjadi contoh terbaik. Walaupun mengimport lebih 90 peratus makanannya, negara itu membina sistem yang sangat berdaya tahan melalui kepelbagaian sumber import, stok simpanan strategik, teknologi pertanian bandar dan sasaran “30 by 30”, iaitu menghasilkan 30 peratus keperluan pemakanan negara sendiri menjelang 2030.

Jepun pula memberi tumpuan kepada perlindungan petani tempatan, penggunaan teknologi tinggi serta penyelidikan pertanian walaupun berdepan kekangan tanah.

Korea Selatan turut mengekalkan simpanan makanan strategik dan memberi subsidi kepada sektor pertanian untuk memastikan pengeluaran domestik terus stabil.

Thailand dan Vietnam mempunyai kelebihan sebagai antara pengeksport utama beras dunia. Mereka bukan sahaja memenuhi keperluan domestik, malah menjadi pembekal penting kepada banyak negara termasuk Malaysia.

Malaysia mempunyai kelebihan dari segi iklim tropika dan kepelbagaian sumber semula jadi. Cabarannya ialah meningkatkan produktiviti serta mengurangkan kebergantungan terhadap import makanan tertentu. 

Peningkatan IKMM membuktikan dasar kerajaan dan keadaan ekonomi semasa memberi kesan positif terhadap akses rakyat kepada makanan.

Namun, indeks hanyalah alat pengukur. Yang lebih penting ialah bagaimana angka tersebut diterjemahkan kepada dasar yang mampu meningkatkan pengeluaran tempatan, menjamin pendapatan petani, melindungi pengguna dan membina sistem makanan yang lebih berdaya tahan.

Pandemik COVID-19 telah mengajar dunia bahawa makanan boleh menjadi isu keselamatan negara. Apabila sempadan ditutup dan rantaian bekalan terganggu, negara yang bergantung sepenuhnya kepada import akan menjadi paling terdedah.

Malaysia tidak boleh menunggu sehingga krisis berikutnya untuk bertindak. 

Sesungguhnya keterjaminan makanan bukan sekadar soal pertanian. Ia berkait rapat dengan ekonomi, kesihatan, alam sekitar, keselamatan dan kesejahteraan rakyat.

Peningkatan IKMM kepada 61.5 mata merupakan perkembangan yang membanggakan, tetapi ia bukan garis penamat. Penurunan dimensi ketersediaan menjadi peringatan bahawa asas pengeluaran makanan negara masih perlu diperkukuh.

Kemajuan sesebuah negara bukan hanya diukur melalui bangunan yang tinggi atau angka pertumbuhan ekonomi, tetapi juga melalui keupayaannya memastikan setiap rakyat dapat menikmati makanan yang mencukupi, berkualiti dan mampu dibeli.

Akhirnya, keterjaminan makanan bukan sekadar memastikan kita kenyang pada hari ini, tetapi menjamin bahawa generasi akan datang juga tidak perlu bertanya dengan penuh kebimbangan: “Adakah makanan masih cukup untuk kita esok?”