HANOI: Pengundi Vietnam membuang undi mereka pada Ahad untuk mencari wakil Parlimen, badan perundangan tertinggi negara yang berfungsi terutamanya untuk mengesahkan keputusan oleh Parti Komunis yang memerintah.
Negara Asia Tenggara yang mempunyai 100 juta penduduk ini merupakan kisah kejayaan ekonomi, dengan pertumbuhan lapan peratus tahun lepas, dan juga sebuah negara dipimpin satu parti yang menindas yang sering memenjarakan pengkritiknya.
Daripada 864 calon untuk parlimen yang mempunyai 500 kerusi, hanya 65 bukan ahli Parti Komunis — menurun daripada 74 dalam undian terakhir lima tahun lalu.
Sepanduk merah dan kuning patriotik berkibar dari tiang lampu dan lampu isyarat di ibu kota Hanoi dengan warga emas yang berpakaian kemas adalah antara yang pertama mengundi.
“Saya menjangkakan pemimpin tertinggi selepas pilihan raya ini akan membuat perubahan besar untuk menjadikan negara kita lebih baik,” kata Nguyen Thi Kim, 73, kepada AFP di sebuah pusat pengundian yang disediakan di sebuah bilik komuniti di blok kediaman tinggi di Hanoi.
Tetapi di negara yang dasar dan projek utama diputuskan oleh pegawai kanan parti, ramai rakyat berasa kurang selesa tentang pilihan raya tersebut.
“Saya tidak fikir siapa yang menang akan memberi sebarang kesan kepada hidup saya,” kata seorang wanita yang menamakan dirinya Huyen di Hanoi.
Media kerajaan berkata, 40 peratus daripada 79 juta pengundi yang layak telah membuang undi mereka menjelang pagi Ahad.
Kebanyakan pusat mengundi dijadualkan ditutup jam 7.00 malam (1200 GMT), dengan keputusan tidak dijangka sekurang-kurangnya seminggu.
Antara tugas pertama ahli Parlimen baharu apabila bersidang bulan depan adalah untuk mengesahkan pemimpin tertinggi yang dipilih oleh parti itu pada kongres dua kali sedekad pada Januari lalu.
Pemimpin tertinggi, To Lam telah ditegaskan semula sebagai Setiausaha Agung, tetapi beliau dijangka akan menjadi presiden juga — jawatan yang memerlukan kelulusan daripada penggubal undang-undang.
“Sebagai institusi yang lebih kurang seperti pengindahan, tidak akan ada kejutan besar pada undian itu,” kata Nguyen Khac Giang dari Institut ISEAS–Yusof Ishak di Singapura.
“Walau bagaimanapun, pemilihan kakitangan tertinggi — terutamanya perdana menteri dan presiden — akan membawa implikasi yang ketara kepada proses pembaharuan yang sedang berjalan,” tambahnya.
Lam telah melaksanakan perubahan dramatik dalam tempoh hampir dua tahun menerajui kepimpinan, mengurangkan kerenah birokrasi dan mendorong pelaburan infrastruktur utama ketika beliau menyasarkan untuk meningkatkan pertumbuhan ekonomi.
Parti itu menyokong visi beraninya di kongres Januari lalu, memilih beberapa sekutu Lam ke badan pembuat keputusan tertingginya.
Selain pelantikannya semula sebagai Setiausaha Agung, parti itu tidak mengumumkan secara terbuka “tonggak” utama lain dalam struktur kepimpinan kolektif Vietnam.
Presiden, perdana menteri dan ketua dewan parlimen semuanya akan disahkan melalui undian penggubal undang-undang. Lam akan menjadi orang pertama yang memperoleh dua jawatan teratas di kongres parti tersebut.
