NAIROBI: Sebuah mahkamah di Kenya pada Jumaat menjatuhkan hukuman penjara keseluruhan 200 tahun terhadap pemimpin kultus kontroversi Paul Mackenzie berhubung kematian 191 orang, termasuk 190 kanak-kanak, dalam tragedi amalan berpuasa secara ekstrem yang mengejutkan negara Afrika Timur itu, lapor Anadolu Ajansi.
“Hukuman akan dijalani secara berturut-turut, menjadikan jumlah keseluruhan hukuman penjara terhadap tertuduh Mackenzie selama 200 tahun,” kata Hakim Diana Kavedza Mochache ketika menjatuhkan hukuman di Mahkamah Tinggi di bandar pesisir Mombasa.
Mackenzie, bekas mubaligh yang mengetuai Gereja Good News International, dijatuhi hukuman penjara 100 tahun berhubung kematian 190 kanak-kanak dan 100 tahun lagi bagi kematian seorang mangsa dewasa.
Hukuman itu dijatuhkan selepas dia didapati bersalah atas 191 pertuduhan membunuh yang dikaitkan dengan kematian akibat amalan berpuasa secara ekstrem di Hutan Shakahola, tenggara Kenya.
Pihak pendakwaan mendakwa Mackenzie memanipulasi pengikutnya supaya meninggalkan makanan dan membiarkan diri serta anak-anak mereka kebuluran kerana percaya bahawa amalan berpuasa itu akan mendekatkan mereka kepada Jesus Christ.
Kes berkenaan mendapat perhatian antarabangsa selepas pihak berkuasa memulakan kerja penggalian semula mayat dari kubur cetek di kawasan hutan terpencil itu pada April 2023.
Penyiasat menemukan bahawa sebahagian besar mangsa merupakan kanak-kanak, sekali gus mencetuskan kemarahan orang ramai serta persoalan mengenai bagaimana kematian berkenaan tidak dikesan sejak sekian lama.
Kes berkenaan kekal sebagai antara tragedi berkaitan kultus paling dahsyat dalam sejarah Kenya. -Bernama
