KUCHING: Harry Kane menamatkan penantian 25 tahun England untuk memiliki pemenang Ballon d’Or apabila penyerang Bayern Munich itu dinobatkan sebagai pemain bola sepak lelaki terbaik dunia 2026 pada majlis anugerah edisi ke-70 di London Palladium, awal pagi tadi.
Kapten England berusia 33 tahun itu menewaskan dua pencabar utama, Kylian Mbappe daripada Real Madrid dan Lamine Yamal daripada Barcelona, sekali gus menjadi pemain England pertama memenangi anugerah berprestij tersebut sejak Michael Owen pada 2001.
Pengiktirafan itu hadir selepas Kane mempamerkan prestasi luar biasa bersama Bayern Munich dan England sepanjang musim 2025-2026, termasuk membantu kelab Jerman berkenaan memenangi kejuaraan Bundesliga dan Piala Jerman.
Ketajamannya di hadapan gawang menjadi faktor utama kejayaan tersebut apabila Kane menghasilkan 61 gol dalam 51 penampilan bersama Bayern, selain menyumbang enam jaringan ketika membantu England mara ke separuh akhir Piala Dunia 2026.
Kane turut menerima anugerah Penyerang Terbaik Lelaki atau Trofi Gerd Muller, sekali gus melengkapkan kejayaan berganda dalam majlis yang menghimpunkan pemain, jurulatih dan wakil kelab terkemuka dunia.
Sementara itu, bintang muda Barcelona, Lamine Yamal, terus mengukuhkan reputasinya apabila memenangi anugerah Bakat Muda Terbaik Lelaki buat kali ketiga berturut-turut selepas menerima pengiktirafan sama pada 2024 dan 2025.
Penguasaan pemain Sepanyol turut terserlah apabila Alexia Putellas dinobatkan sebagai pemenang Ballon d’Or Wanita 2026, sekali gus menambah koleksi anugerah peribadinya kepada tiga selepas kejayaan pada 2021 dan 2022.
Dalam kategori wanita muda, Vicky Lopez daripada Barcelona mempertahankan anugerah Bakat Muda Terbaik Wanita yang dimenanginya tahun lalu, manakala penjaga gol Athletic Bilbao, Unai Simon, dipilih sebagai Penjaga Gol Terbaik Lelaki.
Ketua Jurulatih Sepanyol, Luis De La Fuente, pula menerima anugerah Jurulatih Terbaik Lelaki selepas membimbing negaranya menjuarai Piala Dunia 2026, menambah pengiktirafan terhadap kejayaan bola sepak Sepanyol di pentas antarabangsa.
Paris Saint-Germain (PSG) menambah koleksi kejayaan apabila dipilih sebagai Kelab Terbaik Lelaki, manakala Barcelona menerima pengiktirafan Kelab Terbaik Wanita berdasarkan pencapaian masing-masing sepanjang tempoh penilaian.
Pemain sayap Arsenal dan England, Bukayo Saka, pula menerima Anugerah Socrates sebagai penghargaan atas sumbangan kemasyarakatan dan kerja kebajikannya di luar padang, sekali gus melengkapkan senarai penerima utama anugerah tahun ini.
Penganjuran Ballon d’Or edisi ke-70 di London itu turut mencatat sejarah apabila majlis berkenaan berlangsung di ibu negara England buat pertama kali, sebagai penghormatan kepada Stanley Matthews yang menjadi penerima sulung anugerah tersebut pada 1956.
