Usaha memelihara tekstil warisan Sarawak kini memasuki fasa baharu yang lebih progresif menerusi program “Keringkam, Keindahan Sulaman Sarawak” yang dianjurkan oleh CENTEXS Commercial dengan kerjasama Old Kuching Smart Heritage (OKSHe).

Langkah proaktif ini diambil bagi memastikan khazanah budaya bangsa yang bernilai tinggi tersebut tidak lenyap ditelan arus modenisasi.

Inisiatif sulung bagi tahun ini dirangka khas untuk memberikan pendedahan yang komprehensif serta mendidik generasi muda, khususnya pelajar sekolah menengah, agar mengenali, memahami dan memelihara keagungan seni sulaman Keringkam.

Sehubungan dengan itu, program berkenaan menjadi wadah penting dalam menyemaikan rasa cinta akan identiti tempatan sejak di bangku sekolah.

Seni warisan bernilai tinggi ini bukan sekadar lambang kemewahan busana Melayu Sarawak, malah menyimpan naratif sejarah yang merentas ratusan tahun.

Sehubungan dengan itu, pemahaman yang mendalam tentang latar belakangnya amat penting agar setiap helaian kain bernilai ini dihargai berdasarkan nilai warisannya yang sebenar.

Menerusi jelajah yang bermula di sekolah-sekolah sekitar Petra Jaya sebelum diperluas ke seluruh negeri, CENTEXS Commercial bertekad untuk menangkis tanggapan Keringkam hanyalah warisan silam yang tidak lagi relevan dengan perkembangan semasa.

Usaha gigih ini secara tidak langsung membuka mata masyarakat bahawa kraf tradisional mampu berkembang seiring dengan peredaran zaman tanpa mengorbankan nilai estetikanya.

Didik Akar Kebudayaan dan Semarak Aspirasi Warisan

Sejajar dengan matlamat pemeliharaan budaya tersebut, Pengurus Unit Strategi dan Komunikasi Korporat, Pemasaran dan Galeri CENTEXS Commercial, Malissa Sahari, berkata program pendedahan itu merupakan langkah susulan strategik kepada penawaran kursus Sulaman Keringkam dan Tenunan Songket di CENTEXS.

“Usaha ini dijangka dapat membentuk pemikiran generasi muda agar mereka bukan sekadar mengetahui nama keringkam, malah menghayati nilai sejarah, latar belakang serta jerih perih di sebalik penghasilan sulaman bernilai tinggi ini.

“Pendedahan kepada generasi muda amat penting agar mereka bukan sekadar melihat keringkam sebagai trend fesyen semata-mata, sebaliknya memahaminya sebagai warisan bernilai yang perlu dilestarikan,” katanya ketika ditemu bual Suara Sarawak di Galeri Songket dan Keringkam baru-baru ini.

Di samping itu, beliau berkata langkah berkenaan turut mendukung visi Kerajaan Negeri Sarawak sejak penubuhan Galeri Songket dan Keringkam pada 2019, iaitu menyemarakkan aspirasi “Satu Rumah Satu Keringkam, Satu Rumah Satu Songket”.

Aspirasi tersebut sekali gus menyemarakkan semangat pemeliharaan kraf tempatan dalam kalangan masyarakat di seluruh pelosok negeri.

Lanjutan daripada usaha meningkatkan kesedaran terhadap kebudayaan tersebut, Pusat Kecemerlangan Teknologi Sarawak (CENTEXS) turut menyediakan laluan pengajian khas kepada mereka yang berhasrat mengembangkan minat dalam bidang berkenaan kepada kemahiran praktikal. 

Pelajar yang mempunyai minat mendalam boleh mengikuti pengajian berkenaan bagi mendalami kemahiran kraf tradisional secara profesional.

Katanya, sementara menunggu keputusan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM), mereka boleh mendaftar untuk mengikuti kursus sepenuh masa selama enam bulan di Kampus Santubong.

Tempoh pengajian tersebut membolehkan para pelajar memberikan tumpuan sepenuhnya terhadap kemahiran menyulam menggunakan benang emas di bawah bimbingan pakar.

Menariknya, inisiatif tersebut mendapat sokongan penuh daripada kerajaan negeri menerusi kemudahan pengajian percuma untuk anak Sarawak, selain penyediaan asrama atau pilihan untuk berulang-alik.

Kemudahan berkenaan sekali gus dapat mengurangkan kekangan kewangan yang sering menjadi penghalang kepada golongan muda tempatan.

Langkah tersebut seterusnya membuka peluang kepada golongan muda yang tidak melanjutkan pengajian ke institusi pengajian tinggi swasta (IPTS) atau institusi pengajian tinggi awam (IPTA) untuk dilatih sebagai pelapis seni warisan tempatan. Menerusi platform ini, kemahiran tradisional dapat dijadikan aset kerjaya yang bernilai.

Menyingkap Sejarah Benang Emas

Bagi melengkapkan kefahaman praktikal tersebut dengan pengetahuan teori yang kukuh, sesi penerangan program disampaikan secara komprehensif oleh Pengajar IPG Kampus Tun Abdul Razak Suhana Sarkawi yang turut terlibat dalam program OKSHe. Sesi penerangan beliau berjaya menarik perhatian dalam kalangan pelajar dan guru.

“Menerusi program ini, para peserta dibawa menelusuri sejarah perkembangan keringkam sejak mula bertapak di Sarawak. Penelusuran sejarah ini membuka minda peserta terhadap kekayaan warisan tekstil tempatan yang telah berkembang sejak sekian lama.

“Seni keringkam telah wujud sejak beratus-ratus tahun lalu, seiring dengan perkembangan perdagangan antarabangsa yang menghubungkan Sarawak dengan Asia Barat, Asia Timur dan Kepulauan Melayu seawal era Sriwijaya hingga Majapahit.

“Kepulauan Riau serta sejarah pengimportan benang emas dari Turkiye turut memainkan peranan penting dalam pembentukan identiti tekstil ini,” ujarnya.

Berbekalkan sejarah hubungan perdagangan yang merentasi benua itu, jelasnya, keringkam kemudiannya mula dikenali dengan lebih meluas menerusi penulisan jurnal antarabangsa dan Sarawak Gazette pada era pemerintahan Rajah Charles Brooke pada abad ke-19.

Motif keringkam turut berevolusi daripada bentuk geometri dan flora Kepulauan Melayu sehingga melahirkan reka bentuk yang sinonim dengan Sarawak pada hari ini, antaranya motif Sifar-5.

Berlandaskan perkembangan sejarah motif tersebut, Suhana turut memperincikan keunikan, motif serta falsafah di sebalik seni sulaman keringkam yang menjadikannya begitu bernilai.

Proses penghasilannya memerlukan ketelitian dan kesabaran yang tinggi. Penghasilan corak atau motif asas sahaja mengambil masa antara dua hingga tiga minggu, manakala motif yang lebih padat seperti bunga lebat atau belatak boleh mengambil masa antara dua hingga tiga bulan.

Antara ragam hias yang popular ialah motif Gunung yang lazimnya disulam pada bahagian hujung tudung selayah atau selendang dalam gubahan angka ganjil, sama ada satu, tiga atau lima.

Motif ini membawa falsafah yang mendalam tentang realiti kehidupan manusia yang sentiasa berubah, iaitu ada kalanya seseorang berada di atas dalam kesenangan dan ada kalanya berada di bawah ketika menempuh kesukaran.

Selain motif dan falsafah, keperibadian penyulam turut menjadi teras kekuatan seni ini. Bagi mereka yang mahu menguasainya, Suhana menekankan asas kemahiran paling penting bukan sekadar kecekapan jemari, malah keterbukaan minda, integriti, pemahaman mendalam tentang adat dan adab penggunaannya serta sikap saling menghormati antara penyulam lama dengan penyulam baharu.

Meskipun mempunyai nilai estetika dan falsafah yang tinggi, beliau mengakui industri ini tidak terlepas daripada pelbagai cabaran, termasuk kenaikan harga benang emas pipih, masalah dalam rantaian bekalan dan perubahan permintaan pengguna serta usaha mengekalkan tanggungjawab sebagai pemegang amanah warisan negeri.

Seiring dengan cabaran dan perubahan pasaran semasa, beliau menggesa agar tanggapan bahawa keringkam hanya sesuai untuk “golongan tua” diubah menerusi pendekatan yang lebih inovatif.

Walaupun nama dan identiti asalnya terus dipelihara, aspek penggayaan, pilihan bahan serta reka bentuk boleh disesuaikan dengan cita rasa golongan muda supaya keringkam tampil lebih segar, moden dan versatil untuk digayakan dalam pelbagai majlis, sama ada rasmi atau santai.

Sentuhan Pertama Generasi Alpha dan Komitmen Masa Hadapan

Kehadiran tokoh yang memberi inspirasi serta pengisian program yang mantap akhirnya membuahkan hasil yang memberangsangkan pada peringkat akar umbi. Impak program ini dapat dilihat menerusi maklum balas positif daripada para peserta.

Guru pengiring dari SMK Matang Jaya, Maslinda Yunus, berkongsi keterujaannya terhadap peluang istimewa yang diterima oleh para pelajarnya. 

Anak jati Melaka yang berkhidmat di Sarawak selama 27 tahun itu menyifatkan program berkenaan sebagai jambatan ilmu yang amat berharga buat Generasi Alpha.

“Pengalaman paling menarik ialah apabila saya berpeluang memegang sendiri kain keringkam Sarawak. Sebelum ini, saya hanya melihatnya di televisyen dan media sosial. Kali ini, saya dapat melihatnya dari dekat serta merasai sendiri kehalusan sulamannya,” kata Maslinda dengan penuh kagum.

Pengalaman melihat dan menyentuh sendiri kain keringkam itu, katanya, memberikan pemahaman yang lebih mendalam kepada peserta tentang nilai seni warisan tersebut.

Beliau berkata kehalusan seni sulaman keringkam wajar dihargai kerana sehelai kain keringkam yang dijaga dengan rapi mampu bertahan sehingga 100 tahun atau lebih. Ketahanan tersebut membuktikan bahawa keringkam merupakan khazanah budaya bernilai yang dapat diwariskan kepada generasi seterusnya.

Selaras dengan kesedaran terhadap nilai dan ketahanan warisan tersebut, beliau turut menyokong sepenuhnya aspirasi “Satu Rumah Satu Keringkam” bagi mengekalkan jati diri masyarakat tempatan, di samping membuka mata pelajar agar mereka dapat memperkenalkan seni berkenaan apabila melanjutkan pengajian ke luar daerah atau luar negara.

Usaha memberikan pendedahan pada peringkat sekolah ini turut diperkukuh melalui peranan perniagaan sosial pada peringkat negeri.

Sebagai sebuah syarikat berkaitan kerajaan (GLC) yang berperanan memasarkan produk warisan seperti songket, keringkam, makanan tradisional, kraf tangan dan produk inovatif Sarawak, CENTEXS Commercial (CCS) menunjukkan usaha pemeliharaan budaya mampu bergerak seiring dengan pembangunan ekonomi.

Menerusi inisiatif Program Keringkam, Keindahan Sulaman Sarawak, CCS bukan sahaja berusaha memelihara seni tersebut agar tidak pupus ditelan zaman, malah turut berhasrat membentuk generasi muda yang bangga akan jati diri dan warisan negeri.

Secara keseluruhannya, melalui gabungan elemen pendidikan formal, sokongan dasar kerajaan serta wadah kesenian pada peringkat daerah, seni sulaman keringkam diyakini mampu terus berkembang, bukan sahaja sebagai khazanah tradisi, malah sebagai ikon kebanggaan Sarawak di persada dunia.