SARAWAK mempunyai asas yang kukuh untuk terus mengembangkan ekonomi berteraskan pelancongan dan berdiri setanding dengan Sabah sebagai antara destinasi utama di Borneo.
Prestasi ketibaan pengunjung dan hasil pelancongan pada 2025 menunjukkan bahawa sektor ini sudah memberikan sumbangan ekonomi yang besar kepada Sarawak.
Cabaran seterusnya ialah memastikan pertumbuhan tersebut membuka lebih banyak peluang kepada perniagaan dan komuniti di seluruh negeri.
Menurut angka yang dibentangkan dalam persidangan Dewan Undangan Negeri Sarawak pada 19 Mei lalu, Sarawak merekodkan 4.97 juta ketibaan pengunjung pada 2025, meningkat 2.89 peratus berbanding tahun sebelumnya.
Hasil pelancongan negeri pula berjumlah RM12.67 bilion, meningkat 1.75 peratus. Angka ini menunjukkan pertumbuhan yang berterusan, walaupun kadar peningkatan hasil lebih perlahan berbanding kadar peningkatan ketibaan pengunjung.
Sebagai perbandingan, data awal Lembaga Pelancongan Sabah merekodkan 3,793,709 ketibaan pengunjung secara keseluruhan pada 2025.
Daripada jumlah tersebut, 1,498,709 merupakan ketibaan antarabangsa dan 2,295,000 merupakan ketibaan rakyat Malaysia.
Angka bagi Sabah itu masih berstatus awal, seperti yang dinyatakan dalam jadual berkenaan.
Perbandingan langsung antara jumlah kedua-dua negeri perlu dibuat dengan berhati-hati kerana takrif dan kaedah pengumpulan data mungkin berbeza.
Justeru, potensi Sarawak tidak perlu dinilai semata-mata berdasarkan soal an siapa yang menerima lebih ramai pengunjung.
Jumlah ketibaan sahaja tidak menunjukkan tempoh seseorang pelawat tinggal, jurang belanja mereka atau sejauh mana pendapatan tersebut sampai kepada pengusaha tempatan.
Bagi membina ekonomi pelancongan yang lebih kukuh, Sarawak perlu memberi perhatian kepada nilai yang dihasilkan daripada setiap perjalanan serta pengagihan manfaatnya.
Sarawak memiliki gabungan tarikan alam semula jadi dan budaya yang luas. Pengunjung boleh meneroka gua, hutan hujan dan kawasan tanah tinggi, di samping menikmati makanan tempatan, festival serta pengalaman bersama komuniti setempat.
Lembaga Pelancongan Sarawak turut menonjolkan kepelbagaian pengalaman tersebut dalam usaha mempromosikan destinasi negeri ini.
Kekuatan itu membolehkan Sarawak menawarkan pengalaman perjalanan yang merangkumi beberapa kawasan, bukan sekadar lawatan singkat ke sebuah bandar.
Peluang ekonomi akan menjadi lebih besar sekiranya pengunjung mempunyai sebab untuk tinggal lebih lama.
Perjalanan yang menghubungkan Kuching dengan destinasi lain, misalnya, boleh meningkatkan permintaan terhadap penginapan, pengangkutan, makanan, khidmat pemandu pelancong dan produk tempatan.
Namun, peluang itu bergantung pada penyelarasan jadual perjalanan, penyediaan maklumat yang mudah diperoleh serta kemudahan yang memenuhi keperluan pelawat.
Pengusaha kecil wajar diberi ruang dalam pembangunan tersebut. Pengusaha inap desa, restoran, pengendali lawatan dan pengusaha kraf tangan boleh memperoleh manfaat secara langsung apabila produk serta perkhidmatan mereka menjadi sebahagian daripada pakej perjalanan.
Pada masa sama, mereka memerlukan sokongan dalam aspek pemasaran, penggunaan platform tempahan dan peningkatan mutu perkhidmatan supaya dapat membusari pasaran yang lebih luas.
Pelancongan berasaskan komuniti mempunyai potensi yang besar di Sarawak kerana pengalaman budaya dan kehidupan setempat merupakan antara tarikan utama negeri ini.
Bagaimanapun, penyertaan komuniti perlu memberi mereka peranan sebenar dalam menentukan bentuk aktiviti, kadar harga dan kaedah pengagihan manfaat.
Pendekatan ini dapat membantu memastikan pertumbuhan sektor pelancongan turut memperkukuh pendapatan penduduk, sambil menghormati adat dan warisan setempat.
Selain percutian, penganjuran acara, persidangan dan festival turut mampu meningkatkan permintaan terhadap perkhidmatan pelancongan.
Pelawat yang hadir bagi sesuatu acara mungkin memilih untuk melanjutkan tempoh penginapan sekiranya perjalanan ke destinasi lain mudah dirancang.
Hubungan antara penganjur acara, hotel, pengendali lawatan dengan perniagaan setempat boleh menjadikan kunjungan tersebut lebih bernilai kepada ekonomi negeri.
Namun, perkembangan sektor ini turut memerlukan pemeliharaan sumber yang menjadi asas kepada daya tarikannya.
Hutan, sungai, gua dan tapak budaya tidak boleh dianggap sebagai produk yang boleh dieksploitasi tanpa had.
Pengurusan pelawat, penyelenggaraan kemudahan dan pemeliharaan alam sekitar perlu bergerak seiring dengan usaha promosi.
Kerosakan terhadap tarikan tersebut akhirnya boleh menjejaskan pengalaman pengunjung serta mata pencarian komuniti yang bergantung padanya.
Sabah kekal sebagai rujukan penting dalam sektor pelancongan Borneo, khususnya berdasarkan jumlah ketibaan antarabangsa yang direkodkannya. Sarawak pula mempunyai kekuatan dan corak pasaran tersendiri.
Kedua-dua negeri tidak perlu menawarkan pengalaman yang sama untuk bersaing.
Yang lebih penting bagi Sarawak ialah membangunkan pengalaman perjalanan yang mudah diakses dan berkualiti berasaskan tarikan yang sedia dimilikinya.
Dengan 4.97 juta ketibaan pengunjung dan hasil pelancongan berjumlah RM12.67 bilion pada 2025, Sarawak sudah mempunyai asas ekonomi pelancongan yang kukuh.
Langkah seterusnya ialah meningkatkan tempoh penginapan dan perbelanjaan pengunjung, di samping memastikan lebih banyak perniagaan tempatan menerima manfaat.
Jika matlamat itu dapat dicapai tanpa mengabaikan alam sekitar dan budaya, Sarawak mampu memperkukuh kedudukannya sebagai antara kuasa pelancongan utama di Borneo menerusi identitinya sendiri.
• Penulis ialah Pensyarah Ekonomi Universiti Teknologi Sarawak.
